Column Robert Heukels: 4 jaar verder

Vaak denk ik nog terug aan die avond. Woensdag 12 mei 2021, de nacht was al bijna begonnen. Ongelovig kijk ik naar de opstelling van Go Ahead. Gorter in het doel, centraal Beukema en Bakker, de backs Eersteling en Kuipers. Op het middenveld Lucassen, Botos en Idzes, voorin Berden, Hendriks en Van Hoeven. De invallers: Mulenga, Rabillard en Eddachourri. We weten het nog allemaal: de late goal van Kuipers, de kopbal die tergend langzaam het doel indaalde, leidde ons naar 77 punten. Maar als De Graafschap die avond na de wolkbreuk gewoon won van Helmond Sport, restte ons de play offs.
Ik staar naar de namen, geen van de spelers is nog in Deventer. Speelde Sam Hendriks echt nog bij ons die avond? Dat was zo. Ik denk aan het koortsachtige kijken naar het wanhopige De Graafschap dat kans na kans miste tegen die dappere keeper Rowen Koot, ik denk aan het opstapelen van de blessuretijdminuten door Rob Dieperink, de man uit Borculo, niet zo ver gelegen van Doetinchem. De klok die al bijna twaalf sloeg, de agenda die al langzaam richting donderdag 13 mei ging, de lege stadions, want corona, de absurde sfeer in Rotterdam, waar iedereen zat te wachten. Plots zagen we Kees van Wonderen en Paul Simonis op hun spelers afstormen. Dieperink had met een diepe zucht zich overgegeven, het bleef 0-0 in de Achterhoek. Ik omhelsde mijn tv, dat mocht nog wel in die tijd.
We zijn bijna vier jaar verder en Go Ahead Eagles is in de tussentijd met grote slagen weggezwommen van de KKD. De voorspelling van Alex Kroes dat we moesten mikken op de veertiende plek in de eredivisie zagen we als absurd optimistisch, maar die voorspelling bleek te voorzichtig. We hoppen van 13 (eindstand 2022), via 11 (eindstand 2023) en 9 (eindstand 2024) naar 7 (tussenstand 2025). De Graafschap modderde onderwijl maar wat aan, het niveauverschil tussen de twee oostelijke clubs is groot geworden.
Het verschil op de stand met clubs die in budget en achterban te vergelijken zijn met Go Ahead is simpel te verklaren. In Deventer heerst nuchterheid en rust en Paul Bosvelt en co scouten spelers die in sneltreinvaart van tonnen naar miljoenen waarde gaan. Iedere jonge speler zou bij zo’n club willen spelen want je stapt in een tunnel richting een gouden toekomst. In Scandinavië staan ze te trappelen. Dat juist een speler van De Graafschap, die in de KKD niet op de eerste, niet op de tweede, niet op de derde, maar op de veertiende plek staat op de topscorerslijst, dacht dat de pot goud meteen al voor het grijpen lag bij de stap naar Kowet is op zijn minst ironisch te noemen. Ik schoot er in ieder geval spontaan van in de lach en sluit niet uit dat vandaag of morgen er een jonge krullenbol met humor zegt: sorry, grapje.