In de afgelopen winterstop schreven veel journalisten dat Go Ahead Eagles een outsider is voor de titel in de eerste divisie. Afgelopen zondag bleek maar weer dat als het elftal van trainer Stegeman niet op 100% speelt, dat het een goede suptopper is. De rit er naartoe was voor de vele Eagles aanhangers een vreemde. Erg vroeg moesten ze vertrekken omdat de KNVB twee ‘risicowedstrijden’ plande op één speeldag in Limburg. De Twente supporters passeerden we onderweg terwijl de Deventer supporters al bijna in het stadion waren. Zij waren er uiteindelijk wel, daar waar de thuissupporters massaal thuisbleven. In een saaie en bijna uitgestorven betonklomp werd dus het subtopduel afgewerkt. Jammer, want het kan best gezellig zijn in Kerkrade. Dan ben ik toch best weer trots op ‘onze’ aanhang wat meer seizoenkaarten koopt dan in het seizoen eredivisie en massaal onze club steunt, zowel thuis als ook uit. Het voetbalt leeft in Deventer en de eerste divisie is spannender dan ooit. Heerlijk bovenin meespelen en dan kan je soms verliezen van Mario Engels JC. Want Engels is een heerlijke spits, behendig, geduldig en met een goede versnelling. “Veel te goed voor dit niveau”, zei de ietwat jaloerse John Stegeman na afloop van het duel over de Duitser. Ik begrijp hem wel, want met Engels zou de coach waarschijnlijk bovenaan staan. Niet dat het allemaal aan Verheydt ligt, maar het verschil hoef ik niet uit te leggen lijkt me. Op de terugweg gleden mijn gedachten af naar mijn eerste uitwedstrijd ooit, dat was op stadion Kaalheide. Een enorme betonklomp met een sintelbaan en een groene grasmat. Het was zondagmiddag in 1983 als ik mij niet vergis. Mike Small was de nieuwe spits dat seizoen en de Engelsman zette de ploeg uit Deventer al snel op 0-1. Ik kon niet veel van het duel zien, ik was niet de langste en de afstand van ons vak richting het veld was enorm. Vlak voor tijd viel uiteindelijk nog de gelijkmaker, maar het avontuur was geweldig.
Bijna thuisgekomen vanuit Kerkrade besefte ik wel dat ik mij niet kan herinneren wanneer ‘mijn’ ploeg zo hoog stond, zo lang meedeed om de bovenste plekken. Het is genieten dit seizoen, ondanks deze nederlaag.
